È una gara che gli è sempre piaciuta e lo ha visto diverse volte tra i protagonisti. Non a caso, infatti, è sempre salito sul gradino più alto del podio nelle ultime tre edizioni. Vigilia del “battesimo” stagionale a livello agonistico per Francesco Fortunato, impegnato domani al Palaindoor di Ancona nei campionati italiani assoluti al coperto di atletica leggera. Il ventiquattrenne atleta andriese sarà impegnato, a partire dalle ore 15.15, nei 5000 metri di marcia con l’auspicio di conquistare una medaglia. Ottenere quella del metallo più prezioso non sarà impresa semplice e non solo per il valore degli avversari. Il portacolori delle Fiamme Gialle, infatti, ha modificato diverse cose durante il periodo di preparazione, in occasione del raduno svolto lo scorso mese in Sudafrica.
A differenza delle passate stagioni, non ha mai fatto velocità, ma ha impostato il suo lavoro esclusivamente sulla resistenza. Fortunato, ad ogni modo, ci tiene a far bene e proverà comunque ad essere protagonista nella trasferta marchigiana. L’uomo da battere, intanto, sarà un altro pugliese, Massimo Stano: l’atleta nativo di Grumo Appula è giunto quarto lo scorso anno nella 20 km dei campionati europei di Berlino. Da seguire anche Andrea Agrusti. I tre, Fortunato compreso, fanno tutti parte del team allenato da Patrizio Parcesepe e sono i favoriti per occupare i gradini del podio. La stagione dell’andriese, in ogni caso, entrerà nel vivo soltanto tra un mese: il 24 marzo parteciperà a Cassino al campionato italiano assoluto della 20 km, valido anche come prova di qualificazione per la Coppa Europa, in programma invece il 19 maggio ad Alytus, in Lituania.
Ed è lì che Fortunato e gli altri azzurri si giocheranno poi la convocazione per l’appuntamento internazionale più importante dell’anno: i mondiali di Doha, in Qatar, in calendario dal 27 settembre al 6 ottobre. Lo scorso anno il marciatore di Andria ha partecipato agli europei. Ora vorrà esserci anche alla prossima rassegna iridata.