Oggi 1 novembre ricorre la solennità di Tutti i Santi, nel giorno che la Chiesa Cattolica annuncia come “Ognissanti”. Tradizionalmente questa giornata, che inaugura il penultimo mese dell’anno, insieme alla giornata del 2 novembre dedicata ai defunti, ricorda il mistero della morte e resurrezione dei grandi testimoni della fede cristiana.
Fino al 609, infatti, il 1 novembre era un giorno dedicato alla commemorazione dei martiri della Chiesa. In seguito questa ricorrenza assunse un significato diverso con Papa Bonifacio IV, quando il pontefice intestò il Pantheon di Roma a Maria Vergine e Tutti i Santi. All’epoca tuttavia, la solennità di Tutti i Santi cadeva nel mese di maggio. Solo in un secondo momento, con Papa Gregorio III, venne istituito come giorno di ricorrenza ufficiale il 1 novembre, in occasione della consacrazione di una cappella a San Pietro alle reliquie “dei santi apostoli e di tutti i santi, martiri e confessori, e di tutti i giusti resi perfetti che riposano in pace in tutto il mondo”.
Ognissanti è per i cattolici una festa di precetto, il che significa, secondo il diritto canonico, che tutti i fedeli sono obbligati a parteciparvi. Il comandamento di riferimento è il terzo, ossia quello di ‘santificare le feste’. Da questa piccola premessa si comprende quanto sia importante, per un cattolico, partecipare alla festa di Ognissanti. Riguardo alla scelta del giorno 1 novembre, da parte di Greogrio III, alcuni studiosi hanno ipotizzato diverse ragioni. La più accreditata pare appartenere al professor James Frazer, il quale notò come questa data fosse già in uso in Inghilterra, paese all’epoca abitato dai Celti. In base a questo, Frazer ipotizzò che il 1 novembre fosse stato scelto per una sorta di sincretismo religioso, unendo le credenze cattoliche con Samhain, un’antica festa celtica corrispondente al Capodanno. Nella festa di Samhain, infatti, i morti sarebbero tornati per un giorno nel mondo dei vivi e questo spiegherebbe, nei fatti, la vicinanza di Ognissanti con la festa dei defunti, celebrata il 2 novembre.
